Angélus : Conversion de saint Paul et unité des chrétiens

Publié le 25 janvier 2009

L’invitation à la conversion, importante aussi au plan œcuménique

ROME, Dimanche 25 janvier 2009 (ZENIT.org) - Saint Paul « nous indique l'attitude spirituelle adéquate pour pouvoir progresser sur le chemin de la communion », a fait observer Benoît XVI - en italien - avant l'angélus de ce dimanche, à l'occasion et de la fête de la Conversion de saint Paul et de la conclusion de la Semaine de prière pour l'Unité des chrétiens.

Nous publions ci-dessous le texte de sa méditation.

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AVANT L'ANGELUS

Chers frères et sœurs,

Dans l'Evangile de ce dimanche résonnent les paroles de la première prédication de Jésus en Galilée : « Les temps sont accomplis : le règne de Dieu est tout proche. Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle » (Mc 1,15).

Et aujourd'hui, 25 janvier, on fait justement mémoire de la « Conversion de saint Paul ». Une heureuse coïncidence - spécialement en cette année pauline - grâce à laquelle nous pouvons comprendre la vraie signification de la conversion évangélique - metànoia - en regardant l'expérience de l'apôtre. En vérité, dans le cas de Paul, certains préfèrent ne pas utiliser le terme « conversion », parce que, disent-ils, il était déjà croyant, et même un juif fervent, et c'est pourquoi il n'est pas passé de la non-foi à la foi, des idoles à Dieu, il n'a pas dû abandonner la foi juive pour suivre le Christ. En réalité, l'expérience de l'apôtre peut être le modèle de toute conversion chrétienne authentique.

Celle de Paul a mûri dans la rencontre avec le Christ ressuscité ; c'est cette rencontre qui changea radicalement son existence. Sur le chemin de Damas, il lui est arrivé ce que Jésus demande dans l'Evangile d'aujourd'hui : Saul s'est converti parce que, grâce à la lumière divine, « il a cru à l'Evangile ». C'est en cela que consiste sa conversion et la nôtre : croire en Jésus mort et ressuscité et s'ouvrir à l'illumination de sa grâce divine. A ce moment-là, Saul a compris que son salut ne dépendait pas des bonnes œuvres accomplies selon la loi, mais du fait que Jésus était mort aussi pour lui - le persécuteur - et qu'il était, et qu'il est ressuscité. Cette vérité qui, grâce au baptême, illumine l'existence de chaque chrétien, renverse complètement notre façon de vivre. Se convertir signifie, pour chacun de nous aussi, croire que Jésus « a donné sa vie pour moi », en mourant sur la croix (cf. Ga 2, 20) et, ressuscité, vit avec moi et en moi. En me confiant à la puissance de son pardon, en me laissant prendre par la main, je peux sortir des sables mouvants de l'orgueil et du péché, du mensonge et de la tristesse, de l'égoïsme et de toute fausse sécurité, pour connaître et vivre la richesse de son amour.

Chers amis, l'invitation à la conversion, mise en valeur par le témoignage de saint Paul, résonne aujourd'hui, en conclu sion de la Semaine de prière pour l'Unité des chrétiens : elle est particulièrement importante aussi au plan œcuménique. L'apôtre nous indique l'attitude spirituelle adéquate pour pouvoir progresser sur le chemin de la communion. « Certes, je ne suis pas encore arrivé, je ne suis pas encore au bout, écrit-il aux Philippiens, mais je poursuis ma course pour saisir tout cela, comme j'ai moi-même été saisi par le Christ Jésus » (Ph 3,12). Nous, chrétiens, nous n'avons certes pas encore atteint le but de la pleine unité, mais si nous nous laissons continuellement convertir au Seigneur Jésus, nous y arriverons, c'est sûr. Que la bienheureuse Vierge Marie, Mère de l'Eglise une et sainte, nous obtienne le don d'une vraie conversion, afin que se réalise au plus vite l'aspiration du Christ : « Ut unum sint ». Nous lui confions la rencontre de prière que je présiderai cette après-midi en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, et à laquelle participeront, comme chaque année, des représentants des Eglises et des Communautés ecclésiales présentes à Rome.

APRES L'ANGELUS

C'est aujourd'hui la Journée mondiale des malades de la lèpre, lancée il y a 55 ans par Raoul Follereau. L'Eglise a toujours, sur les pas de Jésus, une attention particulière pour les personnes marquées par cette maladie, comme le témoigne aussi le message diffusé il y a quelques jours par le Conseil pontifical pour la pastorale de la santé. Je me réjouis que les Nations Unies, par une récente déclaration du Haut Commissariat pour les Droits humains, aient demandé aux Etats de protéger les malades de la lèpre, et leurs familles. Pour ma part, je les assure de ma prière et je renouvelle mes encouragements à ceux qui luttent avec eux pour la pleine guérison et une bonne insertion sociale.

Les peuples de différents pays d'Asie orientale se préparent à célébrer le nouvel an lunaire. Je leur souhaite de vivre cette fête dans la joie. La joie est l'expression de l'harmonie avec soi-même : et cela ne peut découler que de l'harmonie avec Dieu et avec sa création. Que la joie soit toujours vive dans le cœur de tous les citoyens de ces Nations qui me sont si chères, et qu'elle rayonne sur le monde !

Je salue maintenant avec une grande affection les enfants et les adolescents de l'Action catholique de Rome et de certaines paroisses et écoles de la ville, qui ont fait vivre la traditionnelle ‘Caravane de la paix'. Je salue le cardinal vicaire q ui les a accompagnés. Chers jeunes, je vous remercie de votre fidélité à votre engagement pour la paix, un engagement fait non tant de paroles mais de choix et de gestes, comme le dira l'un de vos représentants à qui je laisse maintenant la parole.

Après la lecture d'un Message de la paix par une jeune de l'Action catholique, le pape a conclu :

Chers jeunes, avec l'aide de Jésus, soyez toujours des bâtisseurs de paix, à la maison, à l'école, dans le sport, et partout. Encore merci !

Puis le pape a dit, en français :

Avec la fête de la conversion de saint Paul, chers frères et sœurs francophones, se termine la Semaine de Prière pour l'Unité des Chrétiens. Depuis sa rencontre bouleversante avec le Christ sur le chemin de Damas, saint Paul est devenu pour nous le modèle parfai t du disciple. Soyons comme lui des témoins intrépides de l'amour invincible du Seigneur. Il me plaît de saluer, aujourd'hui, l'Union Internationale des Associations Raoul Follereau qui continue son œuvre de charité auprès des lépreux en luttant contre cette maladie et toutes les formes de pauvreté. Avec ma Bénédiction Apostolique.